Divagation · 06
Rythme = son
Le rythme et le son sont souvent présentés comme deux domaines distincts lorsqu’il s’agit de composer de la musique.
On les considère comme deux mondes séparés, que l’on cherche ensuite à faire cohabiter.
Un petit pas de recul permet pourtant de mettre cette séparation en perspective.
Non pas pour nier les différences, mais pour comprendre que nous n’observons peut-être pas deux phénomènes distincts.
Nous observons surtout, selon les contextes, deux façons différentes de regarder une même chose.
1. Vibration, son et perception : de quoi parle-t-on vraiment ? §
Je suis donc obligé de commencer par un rappel physique — un peu sempiternel — de ce qu’est un son.
Rien de profond, je vous promets. Juste ce qu’il faut pour poser le cadre.
Un son n’est pas une vibration. Pas vraiment.
Un son est la sensation auditive produite par une vibration.
Cette distinction est importante :
la vibration est un phénomène physique,
le son est une perception.
Vibration (phénomène physique)
↓
Perception auditive
↓
Son
Une vibration hors de notre seuil de perception auditive n’est pas un son,
mais une onde acoustique — ultrason, infrason, voire onde de choc.
C’est, sous une autre forme, la fameuse question de l’arbre et de la forêt.
Si personne n’est là pour l’entendre tomber, fait-il du bruit ?
2. Rapports, cycles et stabilité perçue §
Maintenant, revenons à notre sujet.
Qu’est-ce qui constitue la musique ?
Un ensemble de perceptions, et non de simples vibrations.
1 vibration par seconde, puis 2, 3, 4.36…
Si l’on observe cela attentivement, on constate que, dans le même temps, certaines vibrations
peuvent se coupler parfaitement.
Vibration 1 (lente, 1x)
1 : |-------|-------|-------|-------|-------|
Vibration 2 (rapide, 2x)
2 : |---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
Vibration 3 (plus rapide, 3x)
3 : |-|-|-|-|-|-|-|-|-|-|-|-|-|-|-|-|-|-|-|-|
Synchronisation (points communs)
| | | ...
Essentiellement, il s’agit de rapports entre des vitesses de vibration.
Prenons un exemple simple.
Un son qui oscille deux fois plus vite qu’un autre
— par exemple 1500 vibrations par seconde contre 3000 —
sera spontanément perçu comme stable, cohérent et harmonique.
Le rapport est de 2 / 1.
Mais il existe aussi des rapports un peu plus complexes,
tout aussi mathématiquement stables :
- 3 / 2
- 5 / 4
Vibration 1 (2x)
1 : |-------|-------|-------|-------|-------|
Vibration 2 (3x)
2 : |----|----|----|----|----|----|----|----|----|
Synchronisation
| | |
Ces proportions correspondent, en musique,
à ce que nous appelons une quinte et une tierce.
Si l’on prend une fréquence de référence de 440 Hz (le La de référence),
alors :
(3 / 2) · 440 = 660 Hz
(5 / 4) · 440 = 550 Hz
Notre audition semble particulièrement sensible
aux rapports qui parviennent à cohabiter sans friction.
Des régularités.
Des structures.
Des rythmes …
C’est précisément ce que nous allons explorer maintenant.
Un rythme §
Nous avons vu que nous découpons le rythme en parties
(mesure, temps, etc.),
1, 2, 3, 4 — 1, 2, 3, 4,
et que nous associons cela à des signatures rythmiques.
Prenons une batterie jouant la grosse caisse sur les temps 1,
la caisse claire sur les temps 2 et 4,
et le charleston sur tous les temps.
Comptage :
1 2 3 4 | 1 2 3 4
Grosse caisse (sur les 1)
BD : |-----------|-----------|
Caisse claire (sur 2 et 4)
SD : |-------|-------|-------|-------|
Charleston (sur tous les temps)
HH : |---|---|---|---|---|---|---|---|
Synchronisation (temps forts)
| | |
Ou, de manière plus complexe, comme en bossa nova :
Comptage :
1 & 2 & 3 & 4 & | 1 & 2 & 3 & 4 &
Grosse caisse / surdo (bossa typique, syncopée)
BD : |-------|---|-------|-------|---|-------|-------|
Caisse claire / rim (2 et 4, léger contretemps)
SD : |-----------|-------|-----------|-------|
Charleston (pulsation régulière en croches)
HH : |---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
Synchronisation (retour du cycle)
| |
Plus les rapports sont complexes,
plus le temps de synchronisation s’allonge.
On peut voir cela comme la difficulté croissante pour notre cerveau
à identifier une structure
dans ce qui apparaît, au premier abord, comme chaotique.
Perception et organisation du temps §
Nous entendons approximativement entre 20 et 20 000 vibrations par seconde.
En dehors de ces bornes, il n’y a plus de sensation auditive.
Il ne s’agit plus de son,
mais simplement d’ondes acoustiques.
La frontière entre son et non-son
n’est donc pas physique,
mais perceptive.
Et le rythme, dans tout ça ?
Qu’est-ce qui définit un rythme,
sinon une succession de battements régulièrement espacés, organisés dans le temps ?
Mais un rythme n’est réellement un rythme
que lorsque notre cerveau parvient à y reconnaître un motif.
Sans cela, il ne s’agit que de bruit :
isolé, chaotique, sans structure perçue.
On segmente alors ce flux à l’aide de barres de mesure et de divisions.
En réalité, peu importe la grille choisie (par 3, par 4),
tant que les rapports restent cohérents.
Là encore,
un rythme ne devient ce qu’il est
qu’après être passé par notre perception.
Un même phénomène, des échelles différentes §
Un rythme est un son organisé dans le temps selon une structure.
Et un son est une vibration perçue et répétitive dans le temps.
Vous commencez à voir où cela mène.
Par extension,
un rythme est une vibration observée dans le temps, selon une certaine structure.
Il n’est pas faux de dire cela.
Et cette définition convient autant au rythme
qu’à un son, une note ou un accord.
Rythme et vibration ne sont pas deux phénomènes distincts,
mais un même phénomène observé
à des échelles temporelles différentes.
Battements lents ───────► Rythme
│
│ (accélération)
▼
Battements rapides ────► Hauteur (note)
Augmentez progressivement la vitesse d’un battement
jusqu’à environ 26 000 battements par minute,
et vous obtenez un LA à 440 Hz.
Littéralement.
(et vous devrez probablement trouver un nouveau batteur)
La différence entre rythme et note
n’est pas une différence de nature,
mais une différence de régime perceptif.
Elle dépend uniquement
de l’échelle temporelle
à laquelle le phénomène est observé.
Les rythmes très lents sont perçus comme des phénomènes temporels,
et les rythmes extrêmement rapides
basculent alors
dans une perception de hauteur.
Deux régimes d’analyse pour un même phénomène §
Pour aller plus loin §
Il s’agit en réalité d’un problème d’analyse multi-échelle
de la fréquence dans le temps,
bien connu dans le monde de l’analyse des signaux :
- comment décomposer un phénomène temporel
en composantes fréquentielles - ou, inversement,
suivre l’évolution des fréquences dans le temps
via des outils comme la transformée de Fourier
ou les transformées en ondelettes.
Notre système auditif est confronté au même problème.
Et notre biologie a choisi d’y répondre
non pas par un seul outil,
mais par deux régimes d’analyse complémentaires.
Analyse lente Analyse rapide
(rythme) (hauteur / timbre)
temps précis fréquence précise
│ │
durée, placement hauteur, spectre
Conclusion provisoire §
La musique ne naît pas uniquement dans le monde physique.
Elle naît dans cette analyse,
dans nos outils biologiques,
dans nos perceptions.
Et c’est précisément à cet endroit
que rythme, son et harmonie
cessent d’être des catégories séparées.