Cours · 08
Il est agréable d’être timbré
Dans ce chapitre
Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi la même note, jouée sur un piano, une guitare ou un violon, sonne différemment ?
J’entends la même note, à la même octaveLa même note, plus haut ou plus bas : de Do au Do suivant, 12 demi-tons..
Donc, en apparence, à la même fréquenceLe nombre de vibrations par seconde, en hertz (Hz). Le La de référence : 440 Hz ; le La une octave au-dessus : 880 Hz. de vibration.
En théorie, nous devrions entendre exactement la même chose.
Et pourtant, ce n’est pas le cas.
titre: La même note, deux instruments compare: guitare, violon
Il y a deux explications à cela :
- la première tient à un abus de langage ;
- la seconde relève du geste, du comportement, de l’intention de jeu.
Une simplification §
Une note, même si elle est issue et définie par une fréquence, n’est en réalité jamais pure dans le monde réel.
Elle est accompagnée d’une multitude d’autres vibrations.
Un peu comme une couleur :
jamais une teinte unique, mais une infinité de variations possibles.
Lorsque l’une de ces composantes, la plus grave, se révèle être la base dont les autres sont des multiples,
nous l’utilisons pour définir une note.
Sa fondamentale.
Les autres vibrations qui l’accompagnent sont appelées harmoniques
lorsqu’elles sont des multiples de la fondamentale (deux fois, trois fois, quatre fois sa fréquence…), d’où leurs rapports simples.
titre: La fondamentale seule, puis son cortège note: La2 harmoniques: 1, 2, 3, 5, 8, 16
À ne pas confondre avec l’harmonique au sens musical…
Quoique.
Un cortège §
Une note n’est donc jamais seule.
Elle est entourée d’autres composantes ( des notes “cachées” dans la note, en un sens) entrant en résonance avec elle.
D’une certaine manière,
c’est déjà une forme d’harmonie.
Selon l’instrument, une “note” jouée peut ainsi être vue comme un accordEn général au moins trois notes jouées en même temps : Do, Mi, Sol, c’est Do majeur. À deux notes, fondamentale et quinte, on parle d’accord de puissance..
À une différence près :
les composantes autres que la fondamentale
restent bien moins marquées que pour un accord.
C’est cet ensemble qui définit le timbre.
En poussant l’idée,
on peut dire que le timbre d’un instrument
correspond aux accords subtils qu’il produit à chaque note.
titre: Les cinq premières harmoniques, puis ensemble tempo: 58 mesure: 3 boucle: non sinus: 110hz 220hz 330hz | 440hz 550hz . | 110hz+220hz+330hz+440hz+550hz - -
Une intuition supplémentaire §
Si l’on poursuit ce raisonnement,
on peut remarquer quelque chose d’assez troublant.
Aujourd’hui, presque tous nos instruments,
acoustiques comme électroniques,
finissent par passer… par un haut-parleur.
Un seul haut-parleur.
Avec une seule membrane en mouvement.
En un sens,
une seule corde.
Un seul son.
Et pourtant,
tout l’orchestre est là.
Toutes les mélodies,
les instruments,
les timbres distincts,
sont tous contenus dans une seule vibration, complexe.
Comme un ensemble d’harmoniques contenant notre musique sur un seul instrument
Cela resterait un abus de langage, les harmoniques étant des rapports de la fréquence fondamentale, dans le cadre d’un haut-parleur il s’agit seulement de la somme de différentes sources sonores. Mais même si la définition est différente, la nature physique de ce phénomène est la même.
Enveloppe timbrée §
Regardons maintenant un autre aspect essentiel :
l’enveloppe :
On ne cherche plus à définir ses harmoniques,
mais le comportement du son dans le temps.
Du début d’une note à sa manière de se stopper.
On peut décomposer cette enveloppe en quatre paramètres.
Attaque §
La naissance du son.
Arrive-t-il immédiatement à son niveau maximal ?
Monte-t-il progressivement ?
De façon douce, brutale ?
violon ou guitare ont des attaques très différentes.
Déclin §
Ce qui suit immédiatement l’attaque.
Le son chute-t-il ?
S’arrête-t-il net ?
Ou se stabilise-t-il ?
Saxophone et piano ont des déclins très différents.
Sustain §
Lorsque la note est maintenue.
Que se passe-t-il réellement ?
Le son est-il stable ?
Vivant ?
En lente transformation ?
un synthétiseur ( sauf réglé autrement ) a un sustain constant.
Relâchement §
La fin du son. Après relâchement de la note.
Comment disparaît-il ?
Brutalement ?
Progressivement ?
En glissant doucement vers le silence ?
Attaque.
Déclin.
Sustain.
Relâchement.
Une trajectoire.
Un comportement dans le temps.
titre: Un même son, quatre trajectoires note: La3 timbre: scie enveloppes: percussive, archet, tenue, evanescente
Encore plus loin §
En réalité, le timbre lui-même évolue selon cette enveloppe.
Les harmoniques présentes au début d’une note
ne sont pas nécessairement celles de sa fin.
L’analyse devient alors complexe.
Mais l’essentiel à retenir est simple :
un instrument joue, en permanence,
sa propre micro-partition à chaque note.
Concrètement §
Ces paramètres ne dépendent pas uniquement de l’instrument.
Ils marquent souvent la différence
entre un musicien débutant et expérimenté.
Le premier se concentre sur un ensemble de notes.
Le second sur comment il les façonne.
Le premier ajuste son volume constamment.
Le second travaille son enveloppe.
Quelques exemples §
À la voix §
Prenez une note simple.
Tenez exactement la même note,
mais en prononçant O, I ou E.
Et écoutez comme, sans changer de note,
cela sonne pourtant différemment.
La note est identique,
le timbre change
(par modification des harmoniques).
Maintenant prononcez des syllabes FE, PE, TE
Vous venez de modifier l’enveloppe.
Poussez le vice jusqu’à dire des mots (toujours en tenant la même note).
FENOUIL, TENANCIER, PAYSAGE
Vous venez de créer une enveloppe complexe.
La notion même de langage repose essentiellement sur la production et la capacité à discerner des enveloppes complexes.
À la guitare §
Jouez une même note
— ou mieux, un accord.
Grattez près du manche,
puis près du chevalet.
Vous devriez entendre que cela sonne différemment.
Étouffez partiellement une corde avec la paume de votre main.
Vous modifiez à la fois le timbre et l’enveloppe.
titre: Le même accord, trois gestes accord: Am compare: guitare-manche, guitare-chevalet, guitare-etouffee
Pédales de piano,
technique de souffle des instruments à vent…
On parle souvent d’“expressivité” pour ces instruments.
Ce terme se retrouve d’ailleurs
dans certaines pédales
ou dans de nombreux instruments électroniques.
Cette expressivité a longtemps fait défaut dans ce domaine. Créant une impression de froideur et d’artificiel pour ces instruments.
Elle est aujourd’hui au cœur des qualités mises en avant
par les fabricants
(aftertouch, par exemple).
Quelques instruments emblématiques de l’expressivité électronique §
Du contrôle du son à l’intention musicale (1928 → aujourd’hui)
Cette recherche d’expressivité n’est pas propre aux instruments acoustiques.
Dès les débuts de la musique électronique,
certains instruments ont cherché à réintroduire
du geste, de la continuité et du contrôle fin
dans des dispositifs pourtant purement électroniques.
On peut en suivre l’évolution à travers quelques instruments marquants.
| Année | Instrument | Apport expressif principal |
|---|---|---|
| 1928 | Ondes Martenot | Pitch continu, vibrato contrôlé par le geste |
| 1970 | Minimoog Model D | Pitch bend, modulation en temps réel |
| 1977 | Yamaha CS-80 | Vélocité, aftertouch polyphonique |
| 1983 | Yamaha DX7 + Breath Control | Timbre et dynamique contrôlés par le souffle |
| 2000s | Haken Continuum | Surface continue (pitch, pression, timbre) |
| 2015 | ROLI Seaboard | Contrôle polyphonique indépendant par note (MPE) |
À travers ces évolutions,
la hauteur, le timbre et l’intensité
deviennent progressivement des paramètres continus,
modifiables pendant la note,
voire indépendants pour chaque voix.
Vous pouvez voir le temps et l’énergie passer
à tenter de reproduire la plus fine intention de jeu
sur des instruments électroniques.
Il serait dommage
de faire l’impasse
sur des instruments
qui en disposent naturellement.