Une histoire de spectre

Nous allons pouvoir aborder le deuxième aspect : le contenu fréquentiel, la composition de chaque piste en termes de notes graves et aiguës.

Ce qu’il faut bien comprendre ici : Même si une basse est prioritairement là pour générer des notes graves, en réalité elle contient bien plus de son que cela. Des hautes fréquencesLe nombre de vibrations par seconde, en hertz (Hz). Le La de référence : 440 Hz ; le La une octave au-dessus : 880 Hz. dues aux cordes qui vibrent, des sons de percussion du doigt sur le manche… etc Un instrument contient souvent une immense richesse sur son contenu fréquentiel. Et c’est là qu’intervient le mix : mis tout ensemble cela peut vite devenir cacophonique, une basse peut empiéter sur la guitare, une guitare peut gêner la basse.

Il faut donc sculpter le son pour enlever et garder seulement l’essentiel de ce qui fait chaque instrument, pour qu’ils puissent cohabiter ensemble. Sans trop en enlever, pour qu’ils gardent leur pertinence.

Ce travail de sculptage et de précision se fait avec votre premier outil : L’Equalizer (littéralement “égaliseur”, ou EQ). Nous n’entrerons pas ici dans les détails techniques : retenez qu’il permet de diminuer ou augmenter certaines fréquences avec basiquement 3 réglages. Une fréquence (440Hz), un gain (-6dB, ou +3dB), et une “largeur” à quel point le filtre est sélectif, car dans les faits on ne peut couper pile une fréquence, nous affecterons aussi les fréquences proches, à quel point, cela dépendra de cette largeur, réglée par le facteur Q : plus Q est grand, plus le filtre est étroit (pour les filtres qui coupent tout le grave ou tout l’aigu, on parlera plutôt de pente).

Cet outil est primordial et, même s’il semble simple, peut encore révéler des secrets après des années d’expérimentation. Car ce n’est pas l’outil qu’il faut comprendre, mais comment fonctionnent et sont perçues les bandes fréquentielles.

Je vais donner ici une séparation, très basique mais prête à être utilisée : D’un point de vue représentation personnelle, j’utilise mentalement une représentation en 6 bandes. En partant d’une découpe classique en 3 bandes : Low, Medium, High (grave, moyenne, aiguë).

Et en peaufinant celle-ci sur les bandes réelles qui ont un impact sur notre perception du son.

Sub (20 Hz à 40 Hz, on la sent plus qu’on ne l’entend), Low (40 Hz à 160 Hz), medium mud (160 Hz à 320 Hz), medium High (320 Hz à 2 kHz), presence (2 kHz à 6 kHz), air (au-delà de 6 kHz)

Pour comprendre ce que cela représente voici un exemple :

titre: Les six bandes
source: bruit, scie, violon, basse
note: La2

L’Equalizer va nous permettre de sculpter un son, une voix, un mix. Il sert autant à corriger ou mettre en valeur le son. Mais aussi à raffiner et limiter ce qu’on va appeler “l’encombrement spectral”.

Le spectre est l’ensemble des fréquences contenues dans un son, un spectre encombré, c’est plusieurs sons qui occupent les mêmes fréquences et se masquent, prenant alors toute la place et manquant de définition.

Pour sculpter le son dans un equalizer nous utilisons des filtres, ils possèdent plein de noms divers selon leur forme mais nous allons voir les principaux, les autres sont des dérivés :

• Passe-bas -> qui laisse passer les basses fréquences
• Passe-haut -> qui laisse passer les hautes fréquences
• Passe-bande -> qui laisse passer une bande de fréquences
• Coupe-bande -> qui coupe une bande de fréquences
• Cloche (ou peak) -> qui monte ou baisse une bande autour d’une fréquence, de quelques dB : c’est celui des 3 réglages plus haut
• Plateau (ou shelf) -> qui monte ou baisse tout ce qui est au-dessus ou en dessous d’une fréquence

Les paramètres de ces filtres sont principalement :

• Leur fréquence (quand ils commencent à couper)
• Leur largeur ou pente (vitesse à laquelle ils coupent)
• Parfois le gain (force)

Énormément d’autres choses entrent en compte pour un usage plus avancé, type de filtre, linéarité de la phase, filtre ultra-sélectif, filtre dynamique… mais pour 95 % de votre usage, cela suffira.

Retenez aussi ceci : Une erreur de débutant consiste souvent à surmodeler à l’Equalizer, souvent quelques points et corrections suffisent, et si ce n’est pas le cas, une prise mauvaise ne pourra jamais être complètement sauvée par un EQ aussi performant soit-il, alors au lieu de s’acharner à transformer, et souvent détruire, le son, posez-vous la question : ma prise est-elle qualitative ?

Ce qui nous amène à la suite : La prise